Villages historiques du Portugal
C'étaient des centres de pouvoir municipal, des lieux
stratégiques pour la défense de nos frontières, des diocèses historiques ou,
simplement, des lieux pittoresques qui nous font sentir dans les contes de
fées. Aujourd'hui, nous parlerons des villages historiques du Portugal, un
autre itinéraire intéressant pour tous ceux qui se sentent intéressés à
découvrir l'intérieur le plus profond et le plus authentique de notre pays.
Des communes anciennes et une crèche grandeur nature
Par simple orientation géographique, nous commencerons par la bande la plus à l'ouest et, dans une première phase, nous nous déplacerons du nord au sud. Le point de départ sera le scénario de Marialva et son château. De l'ancien chef-lieu (1157 à 1855), il n'y a qu'une petite maison protégée par un château de roche et à l'intérieur de ses murs, en plus des ruines de vieilles maisons, se trouve l'église de Santiago. La vue depuis le château, qui couvre les villages voisins, est excellente. En direction du sud, nous arrivons à Trancoso, le seul des 12 endroits à avoir le statut de ville. Son centre historique préserve pratiquement toute l'enceinte qui a été construite sur ordre de D. Dinis et qui, avec son château, fait partie du système défensif de la vieille ville médiévale. De ce mur, les portes d'El Rey, qui montrent les armes des rois du Portugal, se distinguent par leur monumentalité.
En
continuant vers le bas, nous atteignons Linhares da Beira. Cette paroisse,
aujourd'hui propriété de Celorico, fut une commune jusqu'en 1855 (charte de
1169) et on y voit encore son impressionnant château médiéval au sommet d'un
affleurement de granit qui domine le paysage de loin. De là, vous pouvez voir
ses murs intérieurs ainsi que son donjon roman. Ses maisons en granit sont
aussi une carte de visite! Au sud-ouest, toujours au large de la Serra da
Estrela et atteignant la Serra do Açor, nous arrivons au village idyllique de
Piódão. Vue de loin, elle nous semble une authentique crèche de village, avec
ses maisons de schiste le long d'un versant en pente de la montagne, dans une
tache noire qui n'est interrompue que par la blancheur de son église mère,
blanchie à la chaux en bleu et blanc. De tous les lieux de la liste, c'est le
seul qui ne soit pas protégé par un château, mais les raisons de visiter ne
manquent pas.
Beira Baixa, et le village le plus portugais du Portugal
En quittant Piódão, nous nous dirigeons vers la Serra da Gardunha jusqu'à ce que nous atteignions Castelo Novo. Dans ce charmant village nous sommes absorbés par la froideur de son architecture totalement granitique et avec une certaine monumentalité. En arrivant à Largo da Praça, nous trouvons certains des ex-libris de la localité - l'ancienne Casa da Câmara, l'ancien pilori manuélin et la fontaine D. João V. Le Cabeço da Forca, lieu d’exécution des condamnés à mort, est également intéressant. La prochaine destination sera le village d'Idanha-a-Velha. Avec une fondation romaine et une occupation suévique et wisigothique, Idanha, ou Egitânia, fut le siège épiscopal des temps les plus éloignés et le siège de la municipalité jusqu'à la fin du XIXe siècle, quand elle perdit ce statut au profit d'Idanha-a-Nova.
Sur le plan patrimonial, les
témoignages matériels des différentes périodes temporelles abondent: il
conserve sa muraille et ses portes romaines, un pont de la même époque et une
remarquable collection d'aras et de stèles de l'époque romaine; un baptistère
suevo; l'ancienne Sé Catedral, édifiée au IXe siècle, la tour des Templiers,
son pilori manuélin ou le manoir de la famille marocaine. Aussi dans la
municipalité d'Idanha-a-Nova se trouve Monsanto. En 1938, l'Estado Novo a
organisé un concours national pour choisir le village le plus portugais du Portugal,
un concours remporté précisément par le village de Monsanto qui, encore
aujourd'hui, affiche fièrement le Galo de Prata dans la tour de l'horloge,
écrit par Abel Pereira da Silva , et cela a été livré au village gagnant. Ici,
nous pouvons trouver plusieurs fontaines qui alimentaient autrefois la
population de l'ancienne municipalité. Il y a aussi plusieurs chapelles, dont
nous soulignons la chapelle de São Miguel, un temple construit à la fin du
12ème siècle. Parmi les maisons, nous mettrons en valeur les chambres du
médecin et écrivain Fernando Namora et du chanteur José «Zeca» Afonso. Le
pilori de Seu est une simple marque de l'ancienne représentation municipale, et
les ruines de son château, détruit au XVIIIe siècle, nous disent bien
l'importance stratégique que ce village avait dans le passé.
Route judéo-arabe
Dès leur plus jeune âge, la relative intolérance religieuse vécue dans la société portugaise a conduit ces minorités à chercher refuge loin des centres urbains. À Sortelha, nous pouvons trouver des maisons qui appartenaient autrefois à des musulmans ainsi que la toponymie (exemple de Rua da Mesquita), mais il y a beaucoup plus à visiter ici. En effet, cet ancien hôtel de ville (XIIe au XIXe siècle) conserve ses maisons médiévales pratiquement inchangées. Son paysage est marqué par de nombreux rochers de granit sur lesquels les habitants ont construit leurs maisons allongées afin de capter les rayons du soleil, c'est pourquoi encore aujourd'hui ces maisons sont appelées «geckos». À Largo do Pelourinho, nous trouvons la Casa da Câmara et l'ancienne chaîne de village qui, avec le pilori lui-même, constituer un ensemble intéressant de la période manuéline. Le château et les murs conservent une grande partie de leurs anciennes portes et trottoirs. En 1492, les rois catholiques signèrent les édits de l'Alhambra et expulsèrent les juifs des territoires castillans. Une partie de cette population part pour le Portugal en quête de stabilité et s'installera dans les populations frontalières où, avec un peu d'espoir, elles espéraient que cette expulsion serait annulée.
Non seulement ce ne fut pas le
cas, mais plus tard Manuel de Portugal, sous la pression de ses voisins
espagnols, viendra également ordonner la conversion obligatoire des Juifs ou
leur expulsion définitive. Beaucoup de ces communautés ont risqué une double
vie de fausse conversion (ce qui donnerait beaucoup de travail à l'Inquisition
...) et ont maintenu leurs résidences à l'intérieur du Portugal, Belmonte étant
la plus grande de ces communautés. Il y a deux thèmes incontournables lorsque
l'on parle de Belmonte: les Juifs et son fils le plus célèbre au monde - Pedro
Álvares Cabral. On y retrouvera la synagogue Bet Aliahu et le musée juif,
témoignages d'une communauté fondamentale dans le tissu démographique et
économique du village. Mais on peut aussi visiter le Musée du Nouveau Monde,
dédié à la découverte du Brésil, ou si son découvreur n'était pas né ici, et où
l'on peut également trouver la Chapelle et le Panthéon de Cabrais. En ce qui
concerne l'architecture militaire, il faut parler du Château, avec sa belle
fenêtre manuéline, et de la tour défensive de l'époque romaine, Centum Cellas,
exemple unique de sa typologie au Portugal.
La ligne défensive de Beiras
Les trois derniers villages historiques sont aussi les plus
proches de la frontière espagnole et on trouve rapidement la justification de
leur appareil défensif. A partir de Castelo Mendo, on trouve un village
toujours aux traits médiévaux fortement protégés par deux lignes de murs: la citadelle,
à ligne ovale, a été formée après l'ère de D. Sancho II; et la nouvelle ville,
ou banlieue, de l'époque a une ceinture de murailles dionysiaque, elle était
protégée par huit tours défensives qui, presque involontairement, se sont
effondrées presque après le tremblement de terre de 1755. Le noyau urbain
lui-même est un excellent témoignage de l'Antiquité, préservant les trottoirs
et les portes médiévales (en particulier les Portas da Vila), de nombreuses
maisons du XVIe siècle et manuélines et son pilori, ses chapelles, son église
mère du XIVe siècle.
De tous les villages historiques que nous avons analysés, Almeida, même pour sa position stratégique, est celui qui présente un système défensif plus moderne et adéquat pour résister aux attaques d'artillerie. Après la restauration de l'indépendance (1640) Almeida reformula sa forteresse en adoptant un plan hexagonal de six bastions intercalés avec six revelins, qui forme une étoile harmonieuse à 12 branches. Sa position stratégique se reflète également dans le nombre de maisons blasonnées que l'on peut trouver dans son ancien noyau, ainsi que dans le nombre de temples religieux, dont nous soulignons les églises Matriz et Misericórdia. La haute place, l'anneau du roi, le magasin, les doubles portes et les nombreuses casernes témoignent également de l'importance de cette ville dans le panorama militaire national. Son château a explosé en 1810 lors de la 3ème invasion française, mais ses ruines sont un monument national depuis 1928.
La dernière étape de cette route sera Castelo
Rodrigo. Situé sur le territoire de Riba-Côa, Castelo Rodrigo a été conquis par
les Maures au 11ème siècle et a reçu une charte du roi Léonois Afonso IX et
fait partie du territoire national depuis 1297, après la signature du traité d'Alcanices
par D Dinis, qui lui a renouvelé la charte. Le système défensif de Castelo
Rodrigo se fait à travers son château, ses tours et ses murs, marqués par ses
bombardiers croisés. L'héritage juif est également observable ici: la maison
juive et la maison du rabbin, qui fonctionnait comme une synagogue, témoignent
de la présence d'une communauté de juifs dont, par exemple, Efraim Bueno, un
nouveau chrétien qui est né ici et a fait un carrière de médecin à Amsterdam.
Sur le plan administratif, nous avons la Casa da Câmara et la Casa da Cadeia,
ainsi que son pilori et sa citerne manuélin, que l'on pense être la
réutilisation d'un temple juif. Enfin, nous vous recommandons de visiter le
monastère de Santa Maria de Aguiar, un monastère masculin de l'ordre cistercien,
avec une église en croix latine à trois nefs et un transept.
