Les passerelles de Paiva… et plus encore!
Le
tourisme d'aventure gagne de plus en plus de fans dans le monde entier et le
Portugal ne fait pas exception. Parmi toutes les modalités, la randonnée, même
pour être très accessible et adaptable à tous les âges, s'est imposée ces
dernières années. Les options ne manquent pas du nord au sud du pays et pour
tous les niveaux de difficulté, mais Passadiços do Paiva, même pour son esprit
pionnier, est l'un des ex-libris pour les amoureux de la nature dans notre pays.
Les
Passadiços do Paiva sont situées dans la municipalité d'Arouca (Aveiro), à
environ 65 km de la ville de Porto, et sont intégrées dans le géoparc d'Arouca.
En venant de la ville d'Invicta, l'option la meilleure et la plus rapide est de
prendre l'A32 et de sortir à Louredo, puis de prendre la nationale 326 jusqu'au
village d'Arouca. Une fois dans la capitale du comté, les panneaux ne manquent
pas pour indiquer le chemin, qui consiste essentiellement à suivre la même
N326-1 en direction d'Alvarenga.
Les passerelles
de Paiva (en portugais Passadiços do
Paiva) ont un chemin linéaire de 8 km, reliant Areirinho au village
d'Espiunca, mais les plus aventureux peuvent le faire de manière circulaire,
c'est-à-dire faire demi-tour et se terminer au point de départ, en faisant un
total de 16 km.
Si
vous choisissez de faire l'itinéraire de manière linéaire, il est recommandé de
le faire dans la direction Areinho - Espiunca, ce qui est moins exigeant
physiquement (la montée du grand escalier de Garganta do Paiva se fait lorsque
les jambes sont encore fraîches). Si vous voyagez en voiture, ce n'est pas un
problème non plus: la zone Areinho dispose d'un immense parking gratuit, et à
Espiunca, les taxis reliant les deux points à un prix compris entre 10 € et 15
€ ne manquent pas.
Si,
par contre, vous avez une dextérité physique pour faire le parcours de 16 km,
il est conseillé de commencer du côté opposé, c'est-à-dire à Espiunca. De cette
façon, vous pouvez ramasser la partie la plus exigeante du chemin. Côté
Espiunca, les parkings ne manquent pas non plus!
Le plus important est de profiter de cette magnifique rencontre avec la nature! Et quelle rencontre! Le long de ses 8 km, les allées longent le lit de la rivière Paiva, l'une des rivières les plus propres d'Europe. Sa vallée présente un intérêt géologique élevé, car elle se trouve dans une zone de transition entre les paysages de schiste et de granit, ce qui entraîne un grand nombre d'accidents géologiques curieux, tels que le Garganta do Paiva susmentionné ou la faille d'Espiunca.
Chutes d'eau, plages fluviales (Areinho et Vau), faune, flore, eaux cristallines et zones de forêt indigène sont d'autres points forts du parcours. Ah! On ne peut manquer de mentionner les ponts suspendus!
Le pont
suspendu de Vau, près de la plage de la rivière du même nom (soit dit en
passant, un endroit idéal pour se rafraîchir dans les eaux de Paiva ou prendre
une collation), est assez pittoresque et bientôt le plus grand pont suspendu du
monde sera ouvert, avec plus de 500 m de long et 175 m de haut!
Mais
ne limitez pas votre visite aux passerelles! Arouca possède un patrimoine
historique, archéologique et ethnographique unique! Le monastère d'Arouca est
une visite incontournable. Cet ancien monastère cistercien, presque aussi vieux
que le pays lui-même, possède un intéressant musée d'art religieux, dans lequel
vous pouvez voir toute l'excellence du baroque portugais. La Frecha da Misarela, une impressionnante
cascade ou les célèbres Pedras Parideiras
sont d'autres éléments que vous pouvez visiter dans ce beau coin du Portugal.
À
Arouca, assurez-vous d'essayer le merveilleux veau d'Arouquesa! Le veau rôti ou grillé est délicieux dans le village
d'Arouca, et dans la paroisse d'Alvarenga il y a les fameux steaks d'Alvarenga!
Les bonbons sont également rois ici. Les fameux cigares, la morcela doce, les pierres brunes, les
châtaignes ou le pão de ló d'Arouca
(avec du sucre glace) rétabliront rapidement les niveaux caloriques dépensés
sur les allées de Paiva!
